2025/10/28
庆应义塾
玉川大学
庆应义塾名誉教諭（庆应义塾横浜初等部非常勤講師）の相場博明と玉川大学学術研究所長の小野正人教授は、約30万年前のマルハナバチ化石を報告しました。この化石は、2024年10月に行われた庆应义塾湘南藤沢高等部の理科授業（選択地学）中に、当時高校3年生の市川綾萌さんが岩石を割って発見したものです。その岩石は、栃木県那須塩原市にある「木の葉化石園」により、その敷地に分布する中部更新統の塩原層群の地層（30万年前）を掘り出し教材として提供されたものです。
発见した化石は、头部以外のほぼ全体が保存されており、推定全长は24尘尘と大型であることから、マルハナバチの女王バチであることがわかりました。マルハナバチは、ミツバチ科の仲间で、世界から约260种、日本からは15种が报告されています。重要な花粉媒介昆虫で、ハウス栽培などの人工交配作业の代わりとして农业に大きな贡献をしています。また、丸い形と全身がふかふかした毛に覆われていることから「空飞ぶぬいぐるみ」とも呼ばれ、とくにヨーロッパでは人気の高い昆虫です。
しかし、マルハナバチの化石はこれまで世界からは、わずか14种しか见つかっておらず、标本数も15个だけです。それらはすべて始新世から中新世までの约3,600万年前から1,000万年前の间にしか発见されていませんでした。またそれらはすべて絶灭种であり、それ以降の新しい时代からは発见されていませんでした。
今回発见された化石は、中期更新世の约30万年前のもので、世界でもっとも新しい时代のマルハナバチ化石です。现在の日本にも分布するトラマルハナバチにもっとも良く似た形态をしており、トラマルハナバチ比较种と同定されました。マルハナバチの化石が、现生种に同定されたのは世界で初めてです。鲜新世から更新世にかけての时代は、多くの昆虫が种レベルの分化が起きた可能性がある时代なので、この时代のマルハナバチ化石が见つかり、现生种に比较される种と同定されたことは学术的に意义があり、マルハナバチの多様性とその进化を探る上での贵重な资料になります。
本研究の成果は、2025年10月6日に、日本古生物学会の国际誌笔补濒别辞苍迟辞濒辞驳颈肠补濒 搁别蝉别补谤肠丑のオンライン版で公开されました。
プレスリリース全文は、以下をご覧下さい。