2020/07/01
国立研究开発法人量子科学技术研究开発机构
庆应义塾大学医学部
国立研究开発法人日本医疗研究开発机构
国立研究开発法人量子科学技术研究开発机构（理事長 平野俊夫、以下「量研」）量子医学?医療部門放射線医学総合研究所脳機能イメージング研究部の森口翔客員研究員（主所属：庆应义塾大学医学部精神?神経科学教室）と樋口真人部長らは、庆应义塾大学医学部精神?神経科学教室の三村將教授らとの共同研究により、老年期うつ病患者の生体脳に蓄積するタウを可視化し、その蓄積がうつ症状の発症と関連している可能性があること、さらにその蓄積量が老年期うつ病でみられる精神病症状の有無と関連していることを明らかにしました。
これまでうつ病には客観的な诊断法が存在せず、主に问诊で确认した临床症状から评価することで诊断されてきましたが、その症状や病态についても多様で不明な点も多く、治疗の効果も限定的でした。また、うつ病はアルツハイマー型认知症をはじめとした认知症の危険因子であることが知られていましたが、うつ病と认知症に共通する病态メカニズムについては十分にはわかっていませんでした。
これまでに报告されているうつ病患者の死后脳を用いた研究では、认知症患者の脳内に蓄积し、神経障害の発现に関与していると考えられているタウやアミロイドβタンパク质（以下、アミロイドβ）などの异常タンパク质が、一部のうつ病患者の脳内においてもみられることが明らかになっています。このことから、认知症患者と同様にうつ病患者においても、これらの异常タンパクの脳内蓄积が病気の発症に関与している可能性が疑われてきましたが、临床症状との関连については明确な証拠は得られていませんでした。
本研究では、量研が世界に先駆けて开発した生体脳でタウを可视化するポジトロン断层撮影（笔贰罢）技术を用いて、老年期うつ病患者のタウおよびアミロイドβの脳内蓄积量を非侵袭的に测定し、临床症状との関连について検讨しました。その结果、同年代の健常高齢者と比べて一部の老年期うつ病患者においては大脳皮质全体におけるタウ蓄积が有意に多く、特に妄想や幻聴といった精神病症状を认める患者では脳内タウ蓄积量が顕着であることを明らかにしました。
これらの成果は、笔贰罢により捉えた生体脳におけるタウ蓄积を指标として、老年期うつ病の客観的な诊断が可能になることを示すものであり、さらに认知症の根本治疗薬として开発が行われている脳内タウ蓄积を抑制する新规治疗薬が老年期うつ病においても有効である可能性が期待されます。
本研究は、日本医療研究開発機構（AMED）「臨床と基礎研究の連携強化による精神?神経疾患の克服（融合脳）」の支援を受けて実施されました。この成果は精神医学分野においてインパクトの大きい（インパクトファクター11.973）国際的な学術誌である『Molecular Psychiatry』のオンライン版に、2020年7月1日（水）9：00（日本時間）に掲載されました。
プレスリリース全文は、以下をご覧下さい。