午夜剧场

細胞を薬として使う「細胞療法」が今、注目されている。細胞は私たちの身体を構成する最小単位で、1つ1つが遺伝子情報を持ち、さまざまなタンパク質をつくり、エネルギーを生み出すなどの活動を行う生き物であるから、“living drug”などとも呼ばれる。細胞療法の概念自体は古くから確立されており、例えば血液細胞の成分を補充する輸血、白血病などの血液のがんに対する骨髄移植などが挙げられる。しかし、近年になり登場した免疫細胞療法は、身体の外で細胞を人工的に加工することで薬として使えるように改良を施すという点が特徴で、とくにキメラ抗原受容体（CAR）導入T細胞療法が、これまでに治療が難しかった血液がんに対して高い奏効率を示し、治療戦略のパラダイム変革をもたらしつつある。

私は现在、上述の颁础搁-罢细胞疗法をはじめ、治疗に用いる细胞加工技术の开発研究を进めている。细胞疗法が既存の治疗薬と最も异なる特徴は、身体の中を循环しながら病変、例えばがん组织を発见するや自ら増殖を行い、理论的にはターゲットが消灭するまで効果を及ぼし続けることである。とくに罢细胞は免疫细胞の中でも寿命が长く、治疗成功例では身体に输注した颁础搁-罢细胞が10年にわたって存続することが确认されている。

さらに免疫细胞疗法はがん以外の病気に対しても射程を広げつつある。例えば全身性エリテマトーデスといった、免疫细胞が自身の细胞を认识?攻撃してしまうことにより発症する自己免疫性疾患において、叠细胞を攻撃できる颁础搁-罢细胞により有効な治疗効果が得られている。免疫システムは、もともと継続的に身体を监视し、その恒常性を维持するという役割を持つ。その点では慢性的に进行する疾患に対して広く応用性を持つことは理に适っている。さらに言えば、免疫系の监视システムの本领は病気が顕在化してくることを未然に防ぐ、すなわち予防という局面で発挥されるべきで、感染症に対するワクチンがその最たる成功例である。がんについても、免疫监视を潜り抜けた帰结として発症してくることはさまざまな研究で証明されており、この监视能力を例えば高リスクの方を対象に人工的に高めるような、予防的免疫疗法を确立することが最终ゴールではないかと考えている。