午夜剧场

「40歳を过ぎてからの颜は、自分の责任だよ」

まだ子どもだった私に向かって、母が発した言叶である。どんな経纬で言われたのかは忘れてしまったのだが、「亲の责任（＝遗伝）は无くなるのか?」と衝撃を受けたためか、この部分だけは记忆に残っている。内容の真偽はさておき、母のこの言叶は、ヒトの颜は环境の影响を受けて変化する、ということを内包している。

私たちヒトの颜には个体识别ができるくらいの违いがある。その违いは、遗伝と生きている间に受ける环境の影响とが络み合って作られる。母に反论したくて……というわけではないが、私は今、颜かたちの个体差を决める遗伝子の探索を进めている。ヒトではなく、池や小川で泳いでいる小さい鱼、メダカを使って。そう、メダカの头部形态にも个体差があるのだ。そして、ヒトの场合と同様に、环境と遗伝の両方が関わることもわかっている。だからこそ遗伝子を特定するには、なるべく均一な环境の下でメダカを饲育し、环境の影响を排除しようとする。その上で、头部形态と遗伝的相违との相関を调べることにより、遗伝子の特定を试みている。

しかし、环境は侮れない。スペースの関係で、外気温の影响を受けてしまう环境下でメダカを饲育せざるを得ないことがあった。クローンのように遗伝的に同一になっているメダカを60匹程度、2回に分けて饲育し、その头部形态のデータを取得していた。念のため、その二集団间の比较をしたところ、统计的に有意な差が検出されたのだ。

遗伝的には同じ集団であるから、生じた差异はすべて环境依存である。调べてみると、饲育时の平均気温が集団间で数℃违っていたことがわかった。外気温の差が水温の差となり、メダカの头部形态の差へとつながってしまったようだ。つまり、环境の影响を排除しきれていなかったのである。もちろん、その环境で饲育した时の実験は、すべてやり直しとなった（泣）。

粛々と実験を进めつつ、40歳をとうに过ぎた私は、ふとした时に最初に书いた母の言叶を思い出す。うーん、环境の影响は马鹿にはできない……いやいや、でも间违いなく遗伝子の影响だってあるのだ。今日も自分に言い闻かせつつ、メダカに饵を与えている。