午夜剧场

先日、米国デトロイトを访れた。自动车产业の中心地デトロイトは同产业の斜阳と共に衰退し、全米でも治安最悪といわれる。音楽ファンなら自动车の町にちなんだモータウンの名称で知られる音楽レーベルを思い浮かべることだろう。私もファンの１人だが、一番の目的はそこではない。

実はデトロイト都市圏は全米最大のアラブ系人口を拥し、中でも近郊のディアボーンは住民の３割以上がアラブ系の町なのだ。全米最大のモスクもこの町にあり、フォード本社のすぐ近くにはアラブ系の歴史を伝えるアラブ?アメリカン博物馆がある。私の友人ジャッキー?サッロームがこの博物馆の招聘で滞在中であると知り、彼女の案内で町を回った。

そもそも私がディアボーンを知ったのは、ニューヨークを拠点に活跃するアーティストである彼女がこの町出身のアラブ系２世だからだ。シリアとパレスチナ出身の両亲のもと、この町で生まれ育った彼女は、子どもの顷はアラブ系であることを耻じることもあったという。しかし2000年にパレスチナで民众蜂起（インティファーダ）が起こり、市民がイスラエル军に弾圧される様をテレビで见た彼女は、现地で起きていることをアメリカ社会に伝える方法を模索しはじめる。その时、彼女が出会ったのが、パレスチナのラップだった。

ラッパーたちがアラビア语で思いの丈をぶつける姿に魅了された彼女は、彼らに密着したドキュメンタリーを完成させた。この映画を日本に绍介したいと考えたのが、私が彼女と知り合ったきっかけである。その后この映画は「自由と壁とヒップホップ」の邦题で剧场公开され、出演したラップグループＤＡＭの来日公演も実现した。

アラブ?アメリカン博物馆の充実した展示もさることながら、町のいたるところにあるアラブ料理店にこそ、アラブ系の人々の生の歴史が垣间见えるように思えた。ふらりと入ったスーパーにはレバノン、イエメン、イラクなど、アラブ各国の食材がずらりと并んでいた。人口减が进むデトロイトでアラブ移民の数は増え続けている。それは中东の政情不安の反映であり、一因は米国の政策にある。それでも郷土の食を心の支えに新たな绊をこの地で育む人々の幸せを愿いつつ、友人が持たせてくれたアラブ菓子の大箱の重みをずっしりと膝に感じながら、私はデトロイトを后にした。