午夜剧场

英语とは长いつきあいだ。英语でメールを书き、论文を书き、友人や共同研究者と窜辞辞尘で话す。英语を使わない日はない。しかし、「自分は英语ができる」という感覚はない。英语は（というより母语である日本语を含みすべての言语は）奥が深く、学べば学ぶほど、その复雑さ、精緻さ、豊かさに感嘆し、自分の力のなさを痛感する。好きだけど、难しい。もっと知りたい。もっとよい表现があるはずだ。そう思いながら毎日を过ごしている。英语の学びに（日本语の学びにも）终わりはない。

しかし、世の中では、「すぐに英语がマスターできる」と謳っている书籍や広告がいたるところで见られる。そんなに简単ならなぜ日本国民がこれほど悩むのだろう。そもそも「英语ができる」とか「英语をマスターする」とはどういうことだろう。

私の広义の専门は认知科学で、母语の习得と概念の発达、言语と思考形成について研究している。认知科学の観点からいうと、学习の躓きには必ず原因がある。私の苦手は、冠词、名词の可算不可算、前置词と时制だ。英语母语の子供はなんなく使いこなすのに、これらがこんなに难しいのはなぜだろう。しかし数ある英语学习本でその疑问に答えてくれるものは见つからなかった。ほとんどの本は英语のあるべき姿、つまり英语の规范を解説し、日本人はそれをこう间违うよ、という指摘をしている。しかしなぜ日本人が间违うかについて书いたものは见当たらなかった。

学习者の1人として、この疑问に答えたい。なぜ多くの人が英语に困难を覚え、躓くのか、さらにどのように学习したら困难を乗り越えることができるのかを认知科学の知见を活かして书きたい。こう思ったのは、実は2010年に『ことばと思考』を出版した直后だった。10年の间、书きたいピースは色々あったのに、それをどのように1枚の絵にまとめるかがわからず、描き出すことができなかったのだ。その间に、母语の习得の本（『ことばの発达の谜を解く』）と学习の认知过程についての本（『学びとは何か』）を上梓した。英语学习は、この3册のテーマが真ん中で重なるところにあるので、外侧の3つの轮を描くまでは重なり部分が描けなかったのである。

今井　むつみ

岩波新书

288页、880円〈税抜〉

※所属?职名等は本誌発刊当时のものです。