午夜剧场

まさか私が、「ハーレクイン?ロマンス」を読む日が来るとは思わなかった。

私がいい歳をしてこのロマンス丛书を読むようになったのは、无论、研究上の必要があってのことだ。私の専门はアメリカのペーパーバック本の出版史なのだが、この业界の最盛期は1950年代で、1960年代半ば以降、どの出版社も経営に苦労していた。ところがハーレクイン?ロマンスだけは、逆にこの时期から急激に売り上げを伸ばしていたのである。カナダの弱小出版社が刊行する新兴のロマンス丛书が、なぜ1960年代半ば以降のアメリカでやたらに売れていたのか──私が知りたいと思ったのは、その理由である。

そこでとりあえずこのロマンス丛书を数册立て続けに読んでみたのだが……まあ、ビックリである。何しろどれもこれもが皆同じ筋书き──即ち、若いＯＬのヒロインが、何らかの事情で超絶リッチなイケメン?ヒーローと１つ屋根の下で暮らすことになり、最初は喧哗ばかりしていたものの、いつしか互いに惹かれ合うようになって、结局ヒーローの方からプロポーズ！　ヒロインは见事玉の舆に乗りました、というような荒唐无稽な筋书き──ばかりだったのだから。こんなアホらしい恋物语を、本当に、大人の女性が、梦中になって読んでいるのだろうか？

だがこのロマンス丛书、1949年の创刊以来、累计67亿部が売れている。惊くべきことに、この种のシンデレラ?ストーリーに読み饱きることがない女性読者が世界中に大势いて、彼女たちは、どれを読んでも皆同じと知りながら、この丛书を买い続けているのだ。

ではなぜそうなのか？　なぜ彼女たちはロマンス小説に饱きることがないのか？　拙着の中で私が解明に努めたのは、まさにこのシンプルな「なぜ」である。

だが犬も歩けば棒に当たる。文学的には一文の価値もないと思われているこの女性向けロマンス丛书を読み解いているうちに、男性の読书文化とはまったく异なる女性の読书文化の在り様を、私は垣间见ることになったのだった。「女性の読书文化？何ソレ？」と身を乗り出された方の、御一読を乞う次第である。

尾崎　俊介

平凡社新书

252页、880円（税抜）

※所属?职名等は本誌発刊当时のものです。