午夜剧场

子どもの顷、太平洋上のイースター岛に残されたモアイ像の写真を见て、不思议に思ったものです。あんなに大きなものを谁が作り、その人たちはどこへ消えてしまったのか。この岛は伝説のムー大陆の一部だったとか、巨大な像を製作したのは宇宙人だったとかという荒唐无稽な説もありましたが、実际のところ、この岛のかつての住民はポリネシア人でした。そしてルーツを共有するメラネシア人やミクロネシア人は、同じ太平洋上の岛々に入植しても、违う运命をたどっています。なぜイースター岛だけが荒廃したのでしょう。

一方、歴史はこうした「なぜ」のほかに、「もし」という谜にも満ちあふれています。たとえば、もしもアフリカ大陆を舞台とする奴隷贸易がなかったら、アフリカ诸国は今日よりも豊かだったのでしょうか。

本书『歴史は実験できるのか』は、歴史の「なぜ」や「もし」という谜の解明に自然実験という手法で科学的に取り组んだ复数の论文を、『文明崩壊』のジャレド?ダイアモンドと『国家はなぜ衰退するのか』のジェイムズ?ロビンソンが编者となってまとめたものです。自然実験というのは耳惯れない言叶かもしれませんが、ここでは、共通点が多くても一部が顕着に异なるもの同士を比较しながら、表からは见えない因果関係を解き明かしていきます。歴史は科学と违い、制御された环境で実験を行うことができませんが、自然実験では代わりに量的データや测定値に注目し、丹念に証拠を积み上げていきます。そうすると、イースター岛だけが荒廃した理由も、奴隷贸易が行われなかった场合のアフリカ大陆の运命も、きれいに浮かび上がってくるのだから惊かされます。

ほかにも本书では、アメリカ大陆に大势の移民が押し寄せた理由、银行制度の発达が国によって异なった理由、イギリスによるインド统治が残した遗产、フランス革命がヨーロッパに及ぼした影响など、色々な时代の兴味深いテーマを取り上げています。同じような环境に置かれても、仅かな违いによって将来の展开が大きく异なってくること、そして仅かな违いとは何か、タイムマシンに乗らなくても科学的に解明できることを教えてくれる贵重な１册です。

ジャレド?ダイアモンド／ジェイムズ?Ａ?ロビンソン（編著） 、小坂　恵理（訳）

庆应义塾大学出版会

320页、2,800円（税抜）

※所属?职名等は本誌発刊当时のものです。